我国古代的服装，有一个很有趣的特点，就是不用纽扣、没有衣袋。古人只是在衣服的衣襟之间用一根根称为“紟”（现在多写为“衿”）的小带子系结起来，起着现在纽扣的作用。而在衣服外面的腰部，则总束一根大带，把衣服裹好。随身携带的物件就系挂在这根腰带上。因此腰带就成了我国古代服装上一个很有特色的组成部分。
在古代等级森严的社会里，这根腰带自然也有贵贱等级之分。普通平民的腰带是用熟牛皮制的，所以又叫“韦带”。“韦”就是熟牛皮。后来“布衣韦带”也成了平民的代称。《说苑·奉使》里唐雎对秦始皇说：“大王亦尝见夫布衣韦带之士怒乎”也简称“韦布”，指平民粗陋之服，如陆游《厌事》诗：“韦布何曾贱？茅茨本自宽。”
贵族阶级的腰带是用绢织成的，大夫以上用生绢，宽四寸，士以上用熟绢，宽二寸。这种腰带还有个专门的名称叫“绅”，后来也就引申称束绅的人为绅士，居家的绅士为乡绅等，都是从腰带“绅”上衍变而来的。
古代的官吏在上朝时都要拿一块用来指画和记事的狭长板子名叫“笏”，它也按官吏的等级分别用玉、象牙或竹片制成，这块笏在平时就插在腰带里，称为“缙绅”。“缙”，就是插的意思。“缙绅”就是插笏于绅的意思。后来这个词也成了官宦的代称。
古代贵族阶级的腰带上，还少不了佩玉。《礼记》上说：古之君子必佩玉，君子无故玉不去身。佩玉的作用除装饰外，还取其在行动时发出清脆悦耳的声音，古人认为这是一种肃穆庄严地表示。此外，古人还有一些随身携带的东西要系在腰带上，如“纷”(拭器的抹布)、“巾兑”(类似手绢的物事，一个字，打不出只能分开来写)、刀、砺(磨刀石)、觚(一种用象牙或兽骨制成的锥子，专门用来解结)，燧(打火石)、捍(射箭时用的皮质袖套)等。
唐宋以后，腰带分玉带、金带，完全是一种等级身份的标志。连上面的花纹也有了等级的区别。明代的腰带分玉带、金带、银带、胶带等，腰带也只是围在腰间，并不紧贴在身上。腰带已经完全失去实用的意义，清代官吏的腰带称为朝带，也有等级之分，但它是系在袍子上的，外面还得穿件褂子罩住，普通是看不见的，所以也就不引人注目了。返回搜狐，查看更多